Vijf belangrijke aspecten van (goede) biologisch afbreekbare wegwerphandschoenen

Door de voortdurende pandemie is het gebruik van wegwerphandschoenen sterk toegenomen. Maar om de groeiende hoeveelheid afval aan te pakken, zijn duurzame oplossingen nodig. In 2012 introduceerden we de eerste biologisch afbreekbare wegwerphandschoenen. Sindsdien heeft de concurrentie een groot aantal nieuwe modellen – elk met hun eigen claims – op de markt gebracht. Als volledig geïntegreerde fabrikant vinden we het belangrijk om voor meer duidelijkheid te zorgen in dit specifieke marktsegment.

Wanneer u hoort dat een handschoen biologisch afbreekbaar is, moet u nagaan of die handschoen in hoge mate afbreekbaar is onder gecontroleerde omstandigheden. Hoe snel wordt de handschoen afgebroken? Onder welke omstandigheden? Is de biologische afbreekbaarheid van invloed op de levensduur of efficiëntie van de handschoen?

Wij noemen hier vijf aspecten waar u rekening mee moet houden wanneer u biologisch afbreekbare wegwerphandschoenen wilt gaan gebruiken.

1. Snelheid van biologische afbraak

Bij het vergelijken van de snelheid van biologische afbraak moeten twee methoden worden gebruikt.

Aerobe biologische afbreekbaarheid

Deze vorm van biologische afbreekbaarheid kan onder gecontroleerde composteringsomstandigheden worden bereikt. Zoals omschreven in ISO 14855-1, is deze methode bedoeld om typische aerobe composteringsomstandigheden voor het organische deel van vast, gemengd stedelijk afval te simuleren. De compostering vindt plaats in een omgeving waar de temperatuur, beluchting en vochtigheid zorgvuldig bewaakt en gecontroleerd worden. De testmethode moet duidelijk maken welk percentage van de koolstof in het testmateriaal in koolstofdioxide wordt omgezet en wat de omzettingssnelheid is. Met andere woorden, deze testmethode laat zien welk deel van het koolstofgehalte van de handschoen in CO2 wordt omgezet – uitgedrukt in een percentage – en hoe snel dat gaat.

Anaerobe biologische afbreekbaarheid

In tegenstelling tot aerobe biologische afbreekbaarheid heeft anaerobe biologische afbreekbaarheid betrekking op de afbraak van verbindingen door micro-organismen bij afwezigheid van zuurstof. Micro-organismen gebruiken een ander chemisch element dan zuurstof als elektronenacceptor. Wij gebruiken dit proces bij SHOWA om te bepalen in hoeverre onze Eco Best Technology® (EBT) de biologische afbreekbaarheid versnelt.

We raden u sterk aan om na te gaan welke methode gebruikt wordt om de snelheid van biologische afbraak vast te stellen.

2. Fysische en chemische bestendigheid

Voor zover wij weten, kunnen biologisch afbreekbare handschoenen gecomposteerd worden als de ketens van nitrilmoleculen niet te veel of helemaal geen dwarsverbindingen hebben. Dit evenwicht bepaalt de snelheid van biologische afbraak.

De grootste zorg bij een te hoge snelheid is hoe de fysische en chemische bestendigheid van de handschoen worden beïnvloed. Een handschoen met een hoge snelheid van biologische afbraak bij aerobe compostering (bv. > 80% binnen 90 dagen) heeft waarschijnlijk minder effectieve fysische en chemische eigenschappen. Lucht en vocht beïnvloeden de duurzaamheid. Zelfs de opslagomstandigheden kunnen de oorspronkelijke prestaties van de handschoen beïnvloeden.

Handschoenen met een snelle biologisch afbreekbaarheid kunnen ook een lagere scheurweerstand hebben. De Europese norm EN 455 bestaat uit vier delen en helpt u om te bepalen welke aspecten van een wegwerphandschoen voor u belangrijk zijn. Deel 1 omschrijft de eisen en biedt methoden voor het testen van medische wegwerphandschoenen om de afwezigheid van gaten (weerstand tegen penetratie) vast te stellen. Deel 2 gaat over de fysische eigenschappen van wegwerphandschoenen, waaronder de scheurweerstand (breekkracht). Deel 3 bevat eisen voor de etikettering en de beoordeling van de biologische veiligheid. Deel 4 tot slot bevat eisen om de levensduur van het product onder normale opslagomstandigheden vast te stellen.

3. Economisch nut

Biologische afbreekbaarheid moet helpen om energie op te wekken.

Tijdens de biologische afbraak komt methaan (CH4) vrij uit de handschoen. Op een gecontroleerde stortplaats kan dit gas afgevangen en in energie omgezet worden (zoals het methaan dat in biogasinstallaties wordt afgevangen). In biogasinstallaties die organisch landbouwafval en soms stedelijk afval gebruiken, duurt het aerobe vergistingsproces slechts een paar dagen of weken onder anaerobe omstandigheden. Deze periode is mogelijk te kort om een ‘composteerbare’ handschoen volledig biologisch af te breken. Het methaan (CH4) kan dus niet in vergelijkbare hoeveelheden worden ‘gewonnen’ als bij biologische afbraak op een stortplaats, zodat het economisch nut van een ‘composteerbare’ handschoen lager is of niet uitgebuit kan worden.

4. Geen mogelijke allergieën

Omdat minder dan 1% van de algemene bevolking allergisch is voor natuurlijk rubber, is de kans klein dat mensen een allergische reactie op het uitlokkende eiwit krijgen wanneer ze wegwerphandschoenen dragen. Maar om zelfs de kleinste kans op een allergische reactie te vermijden, kunt u het beste kiezen voor een wegwerphandschoen van 100% nitril.

5. GreenCircle-certificering

Omdat er steeds meer nitrilhandschoenen op de markt komen en duurzaamheid een van SHOWA’s topprioriteiten is, hebben we onze Eco Best Technology® ontwikkeld en zijn we door GreenCircle gecertificeerd.

Met die GreenCircle-certificering laten we tegenover onze klanten zien dat we ons inspannen om duurzaam te zijn. Na een audit door GreenCircle zijn acht van onze handschoenen gecertificeerd.

Deze handschoenen worden hieronder genoemd. U kunt het certificaat voor elke handschoen vinden als bijlage bij het productinformatieblad.